PBMT je laserska ili LED svjetlosna terapija koja poboljšava popravak tkiva (rane na koži, mišići, tetive, kosti, živci), smanjuje upalu i smanjuje bol gdje god se snop primjenjuje.
Utvrđeno je da PBMT ubrzava oporavak, smanjuje oštećenje mišića i smanjuje bol nakon vježbanja.
Tijekom ere Space Shuttlea, NASA je željela proučavati kako biljke rastu u svemiru. Međutim, izvori svjetlosti koji su se koristili za uzgoj biljaka na Zemlji nisu odgovarali njihovim potrebama; trošili su previše energije i stvarali previše topline.
U 1990-ima, Centar za svemirsku automatizaciju i robotiku u Wisconsinu surađivao je s tvrtkom Quantum Devices Inc. kako bi razvili praktičniji izvor svjetlosti. U svom izumu, Astroculture3, koristili su svjetleće diode (LED). Astroculture3 je komora za rast biljaka koja koristi LED svjetla, a koju je NASA uspješno koristila u nekoliko misija Space Shuttlea.
Uskoro je NASA otkrila potencijalne primjene LED svjetla ne samo za zdravlje biljaka, već i za same astronaute. Živeći u uvjetima niske gravitacije, ljudske stanice se ne regeneriraju tako brzo, a astronauti doživljavaju gubitak kostiju i mišića. Stoga se NASA okrenula fotobiomodulacijskoj terapiji (PBMT). Fotobiomodulacijska terapija definirana je kao oblik svjetlosne terapije koji koristi neionizirajuće izvore svjetlosti, uključujući lasere, svjetleće diode i/ili širokopojasno svjetlo, u vidljivom (400 – 700 nm) i bliskom infracrvenom (700 – 1100 nm) elektromagnetskom spektru. To je netermalni proces koji uključuje endogene kromofore koji izazivaju fotofizičke (tj. linearne i nelinearne) i fotokemijske događaje na različitim biološkim skalama. Ovaj proces rezultira korisnim terapijskim ishodima, uključujući, ali ne ograničavajući se na ublažavanje boli, imunomodulaciju i poticanje zacjeljivanja rana i regeneracije tkiva. Pojam fotobiomodulacijske (PBM) terapije sada koriste istraživači i praktičari umjesto pojmova kao što su terapija niskom razinom lasera (LLLT), hladni laser ili laserska terapija.
Uređaji za svjetlosnu terapiju koriste različite vrste svjetlosti, od nevidljive, bliske infracrvene svjetlosti do vidljivog spektra svjetlosti (crvena, narančasta, žuta, zelena i plava), zaustavljajući se pred štetnim ultraljubičastim zrakama. Do sada su učinci crvene i bliske infracrvene svjetlosti najviše proučavani; crvena svjetlost se često koristi za liječenje kožnih oboljenja, dok bliska infracrvena svjetlost može prodrijeti mnogo dublje, probijajući se kroz kožu i kosti, pa čak i do mozga. Smatra se da je plava svjetlost posebno dobra u liječenju infekcija i često se koristi za akne. Učinci zelene i žute svjetlosti manje su shvaćeni, ali zelena bi mogla poboljšati hiperpigmentaciju, a žuta smanjiti fotostarenje.
