Svjetlosna terapija postoji otkad postoje biljke i životinje na Zemlji, budući da svi mi u određenoj mjeri koristimo prirodnu sunčevu svjetlost.
Ne samo da UVB svjetlost sa sunca reagira s kolesterolom u koži i pomaže u stvaranju vitamina D3 (čime ima koristi za cijelo tijelo), već crveni dio spektra vidljive svjetlosti (600 – 1000 nm) također reagira s ključnim metaboličkim enzimom u mitohondrijima naših stanica, podižući limit našeg potencijala za stvaranje energije.
Suvremena svjetlosna terapija postoji od kasnih 19. stoljeća, nedugo nakon što su struja i kućna rasvjeta postali stvarnost, kada je Niels Ryberg Finsen, rođen na Farskim Otocima, eksperimentirao sa svjetlošću kao tretmanom za bolesti.
Finsen je kasnije, 1903. godine, godinu dana prije smrti, osvojio Nobelovu nagradu za medicinu, budući da je bio vrlo uspješan u liječenju malih boginja, lupusa i drugih kožnih oboljenja koncentriranom svjetlošću.
Rana svjetlosna terapija uglavnom je uključivala upotrebu tradicionalnih žarulja sa žarnom niti, a tijekom 20. stoljeća provedeno je deset tisuća studija o svjetlosti. Studije se kreću od učinaka na crve ili ptice, trudnice, konje i insekte, bakterije, biljke i mnogo više. Najnoviji razvoj bio je uvođenje LED uređaja i lasera.
Kako je postajalo dostupno više boja kao LED diode, a učinkovitost tehnologije se počela poboljšavati, LED diode su postale najlogičniji i najučinkovitiji izbor za svjetlosnu terapiju te su danas industrijski standard, a učinkovitost se i dalje poboljšava.